Canicule : ce qui se passe vraiment dans votre corps quand il fait très chaud
Pourquoi supportons-nous si difficilement les fortes chaleurs ?
Pourquoi avons-nous le cœur qui bat plus vite, des jambes lourdes ou l'impression d'être épuisés après quelques jours de canicule ?
Lorsque le thermomètre dépasse les 35 °C, notre organisme met en place de véritables mécanismes de survie pour maintenir sa température autour de 37 °C. Un travail impressionnant… qui demande beaucoup d'énergie.
Comprendre ce qui se passe dans votre corps permet d'adopter les bons réflexes et d'éviter les complications, en particulier chez les personnes âgées.
Notre corps est une véritable climatisation naturelle
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, notre température interne varie très peu, même lorsqu'il fait extrêmement chaud.
Pour y parvenir, notre organisme active plusieurs mécanismes qui fonctionnent simultanément. Plus la température extérieure augmente, plus ces mécanismes sont sollicités.
Chez les seniors, ils deviennent parfois moins efficaces avec l'âge, ce qui explique pourquoi les fortes chaleurs représentent un risque particulier.
1. Votre peau devient votre premier système de refroidissement
Avant même de commencer à transpirer, votre corps agit.
Les petits vaisseaux sanguins situés sous la peau se dilatent : c'est ce que les médecins appellent la vasodilatation.
Davantage de sang circule alors près de la surface de la peau afin d'évacuer la chaleur vers l'extérieur.
C'est la raison pour laquelle votre visage peut devenir rouge et que vous ressentez une sensation importante de chaleur.
Le bon réflexe
Si votre peau devient très chaude :
entrez dans un lieu climatisé ou frais ;
évitez l'exposition directe au soleil.
Vous aiderez ainsi votre organisme à mieux évacuer la chaleur.
2. Votre cœur travaille davantage
Lorsque les vaisseaux sanguins se dilatent, le cœur doit pomper plus rapidement afin de maintenir une bonne circulation.
Résultat :
le pouls augmente ;
vous pouvez ressentir des palpitations ;
vous vous fatiguez plus vite, même sans effort.
Chez les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires, cette adaptation peut être plus difficile.
Les signes qui doivent alerter
Vous ressentez :
des jambes lourdes ;
des étourdissements en vous levant ;
une sensation de faiblesse inhabituelle.
Prenez le temps de vous relever doucement, reposez-vous régulièrement et évitez toute activité physique pendant les heures les plus chaudes, généralement entre 12 h et 17 h.
3. Vous perdez beaucoup d'eau lors de canicule… parfois sans vous en rendre compte
La transpiration est indispensable.
Lorsque la sueur s'évapore, elle refroidit naturellement le corps.
Le problème est qu'elle entraîne également une perte importante d'eau et de sels minéraux.
Chez les seniors, la sensation de soif diminue souvent avec l'âge.
Autrement dit, beaucoup de personnes sont déjà déshydratées avant même d'avoir soif.
Une déshydratation peut provoquer :
des maux de tête ;
des vertiges ;
une fatigue importante ;
une baisse de tension ;
une augmentation du rythme cardiaque.
Le bon réflexe
Ne buvez pas uniquement lorsque vous avez soif.
Il est conseillé de boire régulièrement tout au long de la journée, par petites quantités.
L'eau reste la meilleure boisson pendant les périodes de canicule.
Vous pouvez également consommer des fruits riches en eau comme :
la pastèque ;
le melon ;
les pêches ;
les tomates ;
le concombre.
4. Les nuits chaudes empêchent votre organisme de récupérer
Pour bien dormir, notre température corporelle doit naturellement diminuer.
Lorsque la chambre reste trop chaude, ce mécanisme fonctionne moins bien.
Les conséquences sont nombreuses :
sommeil plus léger ;
réveils fréquents ;
fatigue qui s'accumule jour après jour ;
baisse de concentration ;
irritabilité.
Après plusieurs nuits difficiles, le corps devient plus vulnérable face à la chaleur.
Le bon réflexe
Quelques gestes simples permettent de conserver davantage de fraîcheur :
fermez les volets et les fenêtres durant la journée ;
aérez largement la nuit lorsque la température baisse ;
utilisez un ventilateur si nécessaire ;
évitez les repas trop copieux le soir.
Pourquoi les seniors sont-ils plus fragiles pendant une canicule ?
Avec l'âge :
la transpiration devient moins efficace ;
la sensation de soif diminue ;
certaines maladies chroniques compliquent la régulation de la température ;
plusieurs médicaments peuvent favoriser la déshydratation ou modifier la tension artérielle.
C'est pourquoi il est essentiel de rester particulièrement vigilant lorsqu'une alerte canicule est annoncée.
Un simple appel téléphonique à un proche âgé peut parfois éviter une situation grave.
Quand faut-il appeler les secours ?
Le coup de chaleur constitue une urgence médicale.
Appelez immédiatement le 15 si une personne présente :
une peau très chaude, rouge et sèche ;
une forte fièvre ;
des propos incohérents ou une confusion ;
une perte de connaissance ;
un malaise important.
Chaque minute compte.
Quand consulter son médecin ?
Il est recommandé de prendre rapidement un avis médical si :
les maux de tête persistent malgré le repos et une bonne hydratation ;
les vertiges ou les nausées continuent plusieurs heures ;
une fatigue inhabituelle s'installe ;
vous souffrez d'une maladie du cœur, des reins ou d'un diabète et vous avez un doute sur les précautions à prendre ;
vous prenez un traitement régulier et vous vous demandez s'il doit être adapté (sans jamais l'arrêter de votre propre initiative).
Les bons réflexes à retenir
✔ Buvez régulièrement, même sans sensation de soif.
✔ Restez au frais dès que possible.
✔ Fermez les volets pendant la journée.
✔ Aérez votre logement durant la nuit.
✔ Portez des vêtements légers et de couleur claire.
✔ Évitez les efforts physiques pendant les heures les plus chaudes.
✔ Prenez régulièrement des nouvelles de vos proches âgés ou isolés.
En résumé
Notre corps est capable de véritables prouesses pour maintenir sa température autour de 37 °C, même lorsque le mercure grimpe au-delà de 38 °C.
Mais cette régulation demande énormément d'énergie. Plus la chaleur dure plusieurs jours, plus l'organisme s'épuise.
Pendant une canicule, écouter les signaux de son corps, s'hydrater régulièrement et rester au frais sont les meilleures protections pour traverser l'été en toute sécurité.
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